¿Vientos de Cambio?
Desde hace unas semanas estamos siguiendo la evolución de Second Life como entorno 3D y los números que teníamos en la mano, sin pretender ser apocalíticos, eran preocupantes y estaban (están) marcando una caída pronunciada en el uso de esta plataforma.
Pues bien, nuestro pensamiento indicaba que si Linden Lab se mantenía estática ante esta situación estabamos en presencia del principio del fin de la empresa.
Y, repentinamente, los hechos comienzan a darle la razón a nuestro pensamiento, ayer, comenzó a circular fuertemente el rumor que indicaba que Philip Rosedale (fundador y lider de Linden Lab y Second Life) se enfrentaba al dilema de continuar como CEO de la empresa a riesgo de encaminarse hacía la debacle total o dejar el puesto en manos más experimentadas.
Y hoy, en el blog de Second Life nos encontramos con la noticia de que esa disyuntiva ya es un hecho: Philip Rosedale deja su puesto de CEO para abocarse a lo que mejor sabe hacer, trabajar en la plataforma 3D y Linden Lab ha comenzado la busqueda de una “mente brillante” que asuma el reto de conducir, como CEO, los destinos de la empresa y su plataforma Second Life, primero, para sacarla del pozo en que está inmersa y, luego, para llevarla a un nuevo punto de desarrollo, esperemos, que atienda a los requerimientos de los usuarios.
Imagino que todo esto es producto de las críticas efectuadas por los usuarios (detractores y defensores) que arreciaron estos días quejándose del funconamiento de la plataforma y que está haciendo que muchos usuarios desistan de continuar en la misma (De hecho muchas veces, yo mismo, me he planteado si valía la pena continuar en Second Life a la vista de tantos problemas cotidianos que frustran cualquier esfuerzo que uno realiza).
Ahora bien, también hay que tener en cuenta que no sólo los problemas propios de Linden Lab deben haber motivado esta situación de Philip Rosedale, sino también que algunas empresas y grupos económicos han tomado el toro por las astas e invertido recursos económicos en la plataforma Opensim dándole a ésta una aire de revitalización y provocando que el proyecto, hasta hace poco dormido, se despertara y cobrara nuevo impulso.
Entonces, vemos, de la mano de Opensim, el nacimiento de dos grids comerciales (Central Grid y OpenLifeGrid) que pueden tomar impulso y quitarle, a futuro, clientes, usuarios y protagonismo a Second Life.
Por último, estabamos preparando un análisis de las estadísticas de uso de Second Life cuando esta noticia fue conocida, por ello, la hemos relegado para otro momento, pero al menos, quiero que se vean algunos de esos datos que, podemos tildar de preocupantes.
En la actualidad, (a Enero de 2008) Second Life contabilizaba un total de 12.240.161 usuarios registrados, cifra muy alta pero que no refleja realmente su popularidad y que, constratada con otros números que ya veremos, puede indicar el alto nivel de decepción que provoca Second Life y que hace que prontamente sea abandonado por quienes ingresan para conocerlo.
Linden Lab cataloga como usuarios activos a quienes permanecen en línea en el grid por más de una hora, pues bien, ateniéndonos a ese concepto, según las estadísticas provistas por Linden Lab, Second Life sólo cuenta con 543.574 usuarios activos, es decir, el 4,44% de los usuarios registrados. muy poco, demasiados pocos.
Y cuando hablamos de usuarios pagos (Premium) los números se reducen aún más, totalizando 92.096 los usuarios que pagan por tener una cuenta con algún privilegio por sobre quienes poseen una cuenta gratuita.
Y si hablamos de la presencia argentina en Second Life, estos números adquieren, para nosotros, una importancia mayor ya que marcan un auge durante el año 2006 y una estrepitosa caída en lo que va de este año. Mientras que en 2006, Second Life llegó a contabilizar unos 25000 usuarios activos argentinos, en 2007 cayó a 4107 y, actualmente, en enero de 2008, descendió a 3712.
Como vemos, esta situación puede haber influido grandemente en la decisión de Phillip Rosendall de dejar el timón de las políticas de la companía en otras manos, mucho mas experimentadas y con una visión que permita recuperar el terreno perdido. Ahora bien, además de esto, se rumorea también, que en la agenda de Linden Lab, una vez “eliminados” de Second Life las apuestas y los bancos, está en ir contra (y prohibir) el mercado del sexo prohibiendo la existencia de escorts y avatares que representen niños, entonces, siendo Second Life una plataforma en donde su forma de promocionarse siempre fue “gane dinero real en un mundo virtual” la pregunta que surge es ¿cómo reaccionarán los usuarios afectados ante esta medida en caso de tomarse?.
En definitiva, Linden Lab intenta cambiar el rumbo de su visión, abandonar en gran medida el afán de lucro y mostrar que pueden ser una plataforma comunicacional de avanzada e innovadora, esto puede ser una buena noticia para quienes sólo quieren entretenerse en Second Life, pero muy mala para el grueso de quienes buscan enriquecerse a través de esta plataforma. Por ende, quien sea elegido como nuevo CEO, su pensamiento y sus lineamientos, adquirirán suma importancia en los próximos meses para dirimir estas dudas.
Seguramente en los próximos meses habrá novedades importantes que nos indiquen hacía adonde apunta la proa de Second Life y sabremos a que atenernos como usuarios, por lo pronto, sólo nos queda esperar y estar atentos a cualquier noticia que surja al respecto.
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